Akupisteet, akupainanta ja akupunktio ovat alkujaan tärkeä osa perinteistä kiinalaista lääketiedettä. Nykyään akupunktiota käyttää myös länsimaissa siihen kouluttautuneet lääkärit, fysioterapeutit ja muut hoitajat. Koulutus voi olla nimeltään esimerkiksi ‘länsimaisen akupunktion perusteet’, mutta yleissivistyksen vuoksi käydään pikaisesti läpi kiinalaista teoriaa ja uskomuksia meridiaaneista ja jin-jang tasapainosta. Näille ei löydy vastineita anatomiasta ja fysiologiasta. Qi, elämänvoima, on myös enemmänkin filosofinen kuin fysiologinen käsitys ihmisen hyvinvoinnista.

Nykyaikainen tieteellinen tutkimus keskittyy siihen miten keho mitattavasti reagoi neulahoitoon; esim. adenosiinin ja serotoniinin, kehon itse tuottamien hormonien, muutokset verenkierrossa. Koehenkilöiden raportoima kipua lievittävä vaikutus on joka tapauksessa merkittävä. Kaikkea akupunktion toimintamekanismista ei ole vielä ymmärretty, mutta kokenut akupunktiohoitaja osaa arvioida tilanteet joissa asiakas todennäköisesti hyötyy hoidosta.

Tyypillisiä ongelmia joita voidaan hoitaa akupunktiolla ovat mm.